
書籍介紹
書名:見樹又見林
作者:亞倫.強森
譯者:成令方、林鶴玲、吳嘉苓
出版社:群學出版有限公司
出版日期:2001/06
社會學的入門磚
這本書出版20多年了,當時可以說風靡一時,身邊同學都曾提到這本書,算是社會學類的暢銷書,所以,也跟風買了一本,後來借給別人,本以為沒有拿回來,沒想到卻在書架深處發現它,算算放了差不多也要20年了。
雖然這本是暢銷書,之前卻也沒有從頭到尾讀完。畢竟,當時讀的就是社會學,而且功課多到讀不完,這本書又只是一本入門書,就沒有閱讀的動力。想想好久沒讀社會學相關的書了,拿起來看一看,也算是回味一下。
看完這本書,不一定能因此瞭解社會學,但可以認識到一個很重要的觀念,就是「我們生活在比我們自身更大一點的社會裡」。看到這個社會是由一個個的人組成,卻又大於個人的加總,並與個人有著密切的關係,只要身處其中,就會受到影響。
很多事情不是一個人想怎麼樣就怎麼樣的,都或多或少受到社會的限制或支持。可以不再將全部的問題與成就都歸因於個人,減少對個人的批判、指責或吹捧,而能擴大視野,看到社會體系造成的影響,而能對一個人的行為有更多的包容與體諒。
就如同書名「見樹又見林」,樹與樹之間存在千絲萬縷的關係,形成錯綜複雜的生態體系,看過阿凡達就知道,森林不能拆解成一棵棵樹,社會也不能拆解為一個個人。一棵樹長成一定會受到旁邊的樹木、流水、陽光、土壤的影響,長的高不見的是他厲害,長的矮也不一定是他偷懶,而是許多因素交錯影響造成的。

這個世界是社會透過你建構出來的
從社會學的觀點,世界其實並不是如我們想像客觀真實,太陽就是太陽、房子就是房子,看起來理所當然,但其實是由社會的語言、符號建構出來的,太陽跟房子之所以如此,是因為社會教我們這樣認識它,我們才這樣認識它,如果是社會教我們太陽是月亮,房子是水壺,那我們眼中的世界就完全不一樣了。
換句話說,我先從社會的各種符號中建構出我的世界,世界才由此存在,所以這個世界並不是我看到,我才會相信,而是「我相信,我就會看到」。
社會在每個人背後,用隱而不顯的方式,影響、形塑每個人的想法與行動,我們用這些符號和想法來思考並且賦予任何事物意義。
這些符號、想法集結起來,就成為文化。套用作者的話,我們就好像住在一個由文化建構的小盒子中,我們的視野很少能夠超越小盒子,主要是我們連這小盒子的存在都不知道。為了能看到比小盒子的視野還更寬廣的世界,我們首先得認真地看待這盒子,這就是社會學實踐的內容。

在社會中的行動:一條阻力最小的路
在社會中生活的每個人,都有一個以上的位置,也就是「身分地位」,並加諸一套信念、價值、態度與規範,甚至是外表及言談舉止,也就是「角色」。讓我們和各個社會體系產生關聯,提供了我們經歷、參與社會生活時,一條「阻力最小的路」。
簡單說,如果你是一個學生,社會就在告訴你學生應該做什麼,例如認真讀書,準時上下學、尊敬師長;不應該做什麼,例如翹課、頂撞、作弊,如果做的好,社會就會給予鼓勵,做不好就會受到處罰,讓你不自覺照著社會的規定做,就是一條阻力最小的路。而這些執行的人,直接的人就是父母、老師,間接的人是親友、鄰居,更廣義來說,整個社會都會灌輸你這些想法,讓你不敢不照做,甚至根本沒想過可以不照做。
如此一來,每個人依自己的身份,扮演好自己的角色各司其職,遵循規範,社會就可以穩定的運作,各安各位。
深深鑲嵌在社會中的不平等
但如果你慢慢認知到,其實這些都是外部各種樣態的規定跟束縛,其中可能充滿不平等的地方,或許就有改變的契機。
就像是美國黑人的人權運動,白人比黑人優越本來是社會共同的信念,就連黑人都這麼覺得,忍耐長期的壓迫。直到發起人權與平等的挑戰,選擇一條佈滿荊棘的路,幾十年過去了,儘管差距還是很大,至少有了慢慢改變。
但白人的骨子裡,似乎還是覺得他們比較優越,他們也不覺得原來哪裡不平等,也不自知其實它們已經占據了社會所有的優勢,自動享有某些特權,不會感覺自己想有什麼特別待遇。他們只會注意到自己多奮發向上,所以像是出現保障名額這種制度,他們就會大聲指責別人的「不公平優惠」。他們沒有看到的是,他們的不公平優惠,是深深鑲嵌在社會體系的設計之中,表面上還不易看出是優惠,但是實際上就是如此。
如果有考大學的經驗,是不是會有一些同學覺得「明明都一樣上課、念書、考試,有些人只是因為有原住民身份就可以加分,結果上台大,真不公平。」一來,他可能是原住民中的特例,不能代表全部的原住民,其次,你自己光是住在台北,就已經不知道佔了多少便宜了,不然你去住花蓮部落,考試給你加20分,看你划不划算。
場景換成你去美國念書,老師考量你的語言狀況,給你加分,你會怎麼想?可能會覺得「當然呀!我光讀懂原文就花了多少時間,美國同學光是使用母語就佔了多少便宜,我加分是應該的,不然跟別人也差太多」,但美國同學就會說,都是一樣上課、念書、考試,他也沒比較窮,只是使用非母語,就可以加分,真不公平。
貧窮的問題也一樣,大家都會覺得貧窮的人就是能力差、不努力,為了逼迫他們工作,或說增強他們工作的動機,政府就會提出以工代賑或是職業訓練的方案,培養能力、有做有得。總之,只要他們能進入就業市場,好好工作,就可以脫離貧窮。
但這個能夠解決貧窮問題嗎?如果一個國家貧富差距大,全國收入最低的20%的人,只能分到全國5%的財富,就算某一個人真的脫貧,還是會有另一個人落入貧窮,原因不在於個人,而在於錢不夠分。回到前面說的,若仍只從個人的面向思考解決方案,不考慮社會體系的改革,永遠也解決不了問題,只是要解決社會體系的問題困難得多。

社會學的想像
社會學是晚近才發展出來的學科,研究的範圍包山包海,跨足政治學、經濟學、心理學、歷史學等等,有跨世代的大型研究,也有一個人的內心獨白,但終究核心的關懷在於將我們自身與更大的社會體系連結在一起,「社會問題如何跟個人有關」,個人的事也不在侷限在個人身上,不是為了幫個人的無能卸責,而是社會如果想運作下去,就不能不從社會的角度著眼。
引用作者的話當作結尾。
社會學給我們力量,讓我們看到我們如何參與社會生活,讓我們看到對於社會生活製造的後果,要負一小點責任。社會學給予我們管道,讓我們不要只是變成問題的一部分,而要成為出路的一部分。世界與我們,可能因此會愈來愈美好。