這部小說的背景是第一次世界大戰時期的歐洲，分上下二冊，加起來應該超過1,000頁，看起來雖然有點厚，但跟那些連載不完的比起來，也不算什麼就是了，而且故事很精采，不用擔心看不完，可以放心翻開來看。
「帝國之秋」與「巨人的殞落」：一部小說，二種書名
這部小說的原名是「FALL OF GIANTS」，台灣翻譯是「帝國之秋」，對岸則譯作「巨人的殞落」，是肯．弗雷特「世紀三部曲」的第一部，還有另外二部曲各以第二次世界大戰及冷戰為背景，本想說乾脆一口氣看完三部，卻發現居然只有簡體版，沒有繁體版，也才注意到譯名的不同，一開始還以為查到作者的其他小說呢！不知道大家偏愛哪一個？可以邊看邊慢慢體會。
附上相關連結：簡體版譯名巨人的殞落
20世紀初的歐洲，山雨欲來的陰鬱
20世紀初的歐洲，情勢風雲詭譎，似乎籠罩著一團迷霧，看不清未來的走向。
孤懸海外的英國，率先開始資本及工業的發展，隨之人權的種子也漸漸萌芽，工人開始爭取勞動的權益，女性也不再是無聲的二等公民，只是貴族們仍然緬懷者日不落國的榮光，自以為仗著先祖遺蔭，能阻擋人權的伸張，卻只是在在顯出不合時宜的滑稽。
遙遠的東方，俄國表面上開始了現代化，有工廠、有槍砲，不過，骨子裡還是封建國家，權力與財富在貴族與平民之間，橫亙著不可跨越的鴻溝，階級間的矛盾與衝突也日益激化，革命黨人伺機而動，看似強大的外表，早已危機四伏，搖搖欲墜，但沙皇與貴族似乎渾然不知，或不敢面對，直到無法挽回。
身處歐洲中心的德國，普法戰爭後，國力蒸蒸日上，有秩序、有規劃地發展，國力隱隱超越其他諸國，亟欲對外擴張的野心，也成為歐陸各國不得不提防的對象。
大西洋另一端的美國，實力漸成，一面想插旗歐洲，攫取海外利益，建立新的國際秩序；另一面又想獨善其身，不被捲入歐洲的紛紛擾擾，該選哪一邊，內部就爭論不休。
身處這樣的時代中，無論是個人，甚至是國家，都無法自外於時代的巨輪，不情願地遭其擺佈。
風吹草低，隨著時代的風擺動！
個人從來都不是自己想要什麼就有什麼的，無論願不願意，就是被時代的力量牢牢壓著，無處可逃，故事裡都是這樣的可憐人。
英國傳統的貴族，身上流著祖先高貴的血統，堅守貴族有點過時的美德，擁有大筆土地與財富。在新時代卻被傳統的觀念束縛，極力想保有貴族的榮耀，卻一再被挑戰，結果被逼得節節敗退，不得不放下自己的尊嚴。想阻止俄國的革命，也只能偷偷的在陰暗中攪弄風雲，哪裡還有日不落國的榮耀呢？不過，至少身在英國，頂多喪失權力，不像俄國的親戚，連命都沒了！
被貴族始亂終棄的女管家，貴族婚姻不諧，找個安慰理所當然，若想飛上枝頭也是妄想，迫於現實，就算貴族想維繫這段感情，也是有所不能，無可跨越的是代代相傳的血統。
一個礦工，全家都礦工，全鎮都礦工，從小就準備當礦工，也順利成章當上一個礦工，十幾歲就下礦坑，除了挖還是挖，打仗就從兵，慢慢展露頭角，時勢到了就來參加選舉，也是節節高升，在時代的進程中高升。
兩個相愛的人，因為國家的衝突，被所有人反對，只能偷偷摸摸的來，天天膽戰心驚，想在一起，又怕耽誤對方，戰爭爆發後，連通的管道都斷了，想見而不能見的煎熬，教人怎麼過日子。
一個美國外交官，一心想讓美國參與歐洲之中，進而建立新的和平與秩序，有沒有成功是一回事，但是他的行動，對外交情勢的形塑，都微不足道。
俄國的農奴之子，工業化後，就到工廠做工；戰爭開始了，就被抓去當兵；革命開始了，又被捲入革命，一起推翻沙皇與貴族；然後，革命人內部也有分歧，沒錯，又陷入權力的你爭我奪的權謀算計中，哪一件是他自己想做的？也不是沒有，只是陰錯陽差沒成功而已。
故事龐大，還有其他還有很多人物，但也都無一例外，如同時代洪流中，載浮載沉的小船。
摸索中，找出自己的路！
俯視整個時代，每個人都是時代的一顆棋子，想擺哪就擺哪，從棋子的角度呢？沒有想著仰望時代垂憐，管你什麼世道，我要生存、要愛情、要自由、要平等、要未來，那怕要我付出一切，被擺佈嗎？別傻了，我這一生可精彩著呢！
女管家雖然被始亂終棄，但也拿了一筆錢，到倫敦生下孩子，趁著戰爭做紡織，存了些錢，女人撐起半邊天，也該有一席之地，女性也要有投票權、參政權，或許不是靠我一人，但有我一份力，我也能男人平起平坐，拋棄我的貴族先生請讓讓，別擋到我的路了。
我是礦工，也是士兵，然後升上士官，我也有人權，貴族不就是血統而已，論能力還差地遠了，你可以打壓我，但若殺不死我，就還有希望，憑著信念與信仰，贏得選舉，也能發出自己的聲音。
一對夫妻雖然被戰火分隔兩地，難道不能去第三地相會嗎？抓住機會，在瑞典一吐相思。戰後，我們還是能在一起，戰爭什麼了不起，家族反對又怎麼樣，小倆口過自己的生活，儘管不富裕，但是相互陪伴支持，總有一口飯吃。
美國外交官，我就是盡力斡旋，盡力溝通，身為總統的幕僚，就是要為總統分憂，貫徹總統的理念，國際聯盟雖然不成功，那是國際秩序的開端，不然哪有現在的聯合國及一大堆國際組織，成功或失敗，那本不該是問題。
農奴之子不是混渾噩噩過日子，俄國不行，那就去美國，聽說那裡處處是機會，也沒有貴族欺壓，只是最後出了點狀況，參與革命，雖然身不由己，但母親死前對美好未來的期盼，一直在我心中，建立吃得飽、穿得暖的國家，是責無旁貸的使命，無論革命如何發展，理想始終不變。
生命不是沒有出路，認真活著就是成功，如果時代的宿命不可避免，那也不需怨天尤人，大嘆生不逢時，其實也不是不行抱怨悲觀。畢竟，我的人生、我的選擇、我的未來、我的路，旁人無法替代。
結語
然而，歷經戰爭，終於回歸和平，眾人開始新的生活，看似美好，也暗潮洶湧，國際依然紛紛擾擾，期盼的未來不是和平，而是20年後更慘烈的第二次世界大戰，多少慘絕人寰，熬過一關又來一關。時代風雲席捲而來，但人們也會展現出力量與價值，只是故事人物如果知道20年後的未來是這樣，不知做何感想！題外話，哪個出版社行行好，趕快出版第二部及第三部的繁中板吧！
