「盤根之森」這本奇幻小說的作者是娜歐蜜·諾維克，拜神奇演算法牽的線，買了作者另一本小說「霜雪之銀 焰火之金」後，這本書就莫名地出現在臉書，剛好圖書館也有，就借回來讀了，也是很有趣的歷程。
十年之約
故事用一個很吊人胃口的方式開頭，河谷的村落每10年要獻出一位17歲的少女給他們的魔法師領主「惡龍」，到惡龍的高塔待10年，出了高塔後就好像變了一個人，而且無一例外全都離開河谷。
為什麼要獻少女？為什麼挑17歲？為什麼要間隔10年？獻過去要做什麼？都是一個個的謎團…從這麼一個童話式的開頭，娓娓道出一個不那麼童話的故事。
不用多說，故事主角自然就是那位雀屏中選的少女，艾格妮絲卡，而且開頭一定是平凡到跌破眾人眼鏡的那種，只是平凡很難把故事講完，隨著情節的推展，就愈來愈不平凡了。
惡龍的高塔
河谷的旁邊是一座黑森林，充滿邪惡及腐敗之氣，只要進去的人，沒有人能完整出來，一個都沒有；而且時不時就會入侵河谷周圍的村落，黑森林的手段很多，有狼群、細菌、木屍、怪獸等等，惡龍的高塔就位在黑森林及河谷旁邊，保護河谷，抵擋黑森林入侵，就是惡龍被王國賦予的任務。
但是靠他一個人似乎也有點忙不過來，黑森林還是一點一點地蠶食河谷村落，所以，惡龍挑選的少女，是為了訓練她們一起保護河谷囉？倒也不是，惡龍只交給她一些半調子的庶務整理魔法，當女傭而已，少女一開始看起來也沒有什麼才能，就湊合湊合著用。當然，惡龍不好相處，少女也不是溫柔賢淑的類型，就吵吵鬧鬧，跟一般富家公子愛上窮女孩的劇情有點像，有點而已。
黑森林的腐敗之氣
故事慢慢醞釀，漸漸進入主線，為了不過份暴雷，接下來不刻意介紹情節，簡單說就是少女經過一些冒險，開始展現屬於自己與眾不同的魔法天賦，屬於古老自然派的，可以跟惡龍互補，彼此間也產生情愫。
同時，黑森林的入侵力道也開始加大，前面講到的怪物只是有形的可怕，讓人渾身發顫的是無形的腐敗之氣，接觸的人會被蠱惑、被引誘、被控制，雖有治療或檢測的方式，但都不能完全肯定，看起來治好了，其實一直都還是被操控，看似打敗黑森林，卻難料是不是黑森林故意欲擒故縱、將計就計。
黑森林從少女身邊的人下手，看似偶然，卻是在設計惡龍，看似王子主動出擊，卻似乎是黑森林多年來設下的陷阱，王城內暗影幢幢，危機四伏，這也是我覺得故事最有趣的地方，營造出有點詭異的氣氛，處處都可能是伏筆，每個環節都可能有黑森林的陰謀，王城內的巫師、士兵、甚至圖書館的藏書、多年前的會面等，會不會都是黑森林安排好的？接下來又會有什麼爆點？閱讀的心情也懸在那邊。隨著陷阱慢慢收攏，王國與巫師們受到一個又一個的失敗與打擊，少女感受到挫折與無力，已經退無可退，王國也一步步陷入無法挽回的危機之中。
盤根之森，看不透的神祕感
少女與惡龍身為故事主角，當然要來拯救危機，結果如何，可以去看看小說。
森林在不同小說中，展現出多樣面貌，有的充滿靈氣，住著美麗精靈與獨角獸的地方，也有盤根錯節陰森森的，讓人不寒而慄，但不論善惡，都充滿神秘感，林木鬱鬱讓人看不透，讓人無法預期，神秘感與敬畏感油然而生，滿滿的想像空間，也成為故事的絕佳題材。
森林與人類的關係，深刻而複雜，惡龍每10年要挑一個少女到高塔的原因就隱藏其中，村民世代居住在黑森林旁邊的河谷，就算是成天擔心受怕也不搬走，其實也是依存於森林，久了漸漸受到黑森林的侵蝕，也成為其力量的渠道，惡龍明白這樣的連結，利用一個個少女偷偷地抽走黑森林的力量，試圖分散森林的力量，但又不能太多，怕自己也受到黑森林的引誘，所以，只能一個一個來。到頭來，想要消滅對方，其實卻是脣齒相依。
故事的尾聲，回想久遠前黑森林的森后，也曾經人類的國王在一起，樹木與人類和平共處，但卻遭來巨斧與焚燒，轉變為防衛與復仇，人們跟黑森林彼此間交織著千絲萬縷的愛恨與矛盾。
現實中又何嘗不是，森林與人類的命運，總是緊緊聯繫在一起的。
其實，在幽暗的森林，總有透出陽光的時候。
